私の名前はO村。バイコロジー愛好会所属の４年生だ。
奇想天外なH口の企画「ほったらかし温泉ラン」の翌日、私は疲れた身体に鞭を打ち、３限の講義に向かうべく電車に揺られていた。
時刻は１２時。今夜はゆっくりお風呂に入って、ストレッチをして、２１時には寝よう。そんなことを考えていた時のことである。

H間（OB）「箱根ラン開催日時を変更します。今から１５時間後の午前３時に小田原集合。（要約）」

実は、明日の朝９時からOBと部員３名の計４名で「箱根ラン」が企画されていた。
もちろんこの４名の中にO村は含まれている。
すっかり忘れていた。 もちろんキャンセルすることもできたが、O村は義理堅いナイスガイなので、もちろん参加。
さておき、なぜ深夜スタートに変更になったんだと思いLINEを開くと、どうやら２年のB場が

「明日の４限出たいので、箱根ランのスタートを早められませんか？」

と提案したのがきっかけのようだった。
「スタートが遅いのなら箱根行けません・・・」とのことだったのと、明日の予想最高気温を鑑みて、深夜スタートが決定したようだった。
『自転車ばっかり乗ってたら単位を落として留年！ｗ』なんていう部員が何年かに一度発生するらしいが、学生の本分は学業。このB場の精神を見習ってほしいと心から思う。

大学で講義を受け、急いで帰路に就く。
帰宅後、すぐにライト類・Garmin・ポータブルバッテリーの充電を開始。Goproがふと目に止まったので、持っていくことに決め、これも充電。
車にETCカードをセットし、着替えやビンディングシューズ、ヘルメット等を積み込み、上部キャリアを点検。
サッと夕食・入浴を済まし、２時間仮眠・・・しようと思っていたが、なぜか眠れず３０分だけ仮眠。

１２時半に自宅を出発。B場を浦和ICで拾い、小田原市へ向かう。
昨日はRIDLEY、今日はPINARELLOを載せる。



集合場所に着くと、既にH間OB、H口が到着していた。
H間OBは車で。H口はなんと自転車で自走してきていた。流石はミスター奇想天外である。
Goproをヘルメットに装着。意外と重い。



コンビニで補給をし、いざ箱根へ。



今回は箱根旧道を登るルート。
時間帯も相まって、交通量がほぼゼロで走りやすいルートであった。


獲得標高。
H間OB曰く、「大したことない」



小田原から５ｋｍほど走ると、箱根の坂が始まる。
H口がいつものようにペースを上げ始める。
だが今日は千切れるようなメンツではない。
むしろ我こそはと先頭に躍り出る者が続出し、実質の千切り合いとなった。

全員アホなので本格的な登りに入る頃には全員息が上がってしまった。
「眠い」「もう帰りたいｗ」そんな声が上がり始めたとき、

「今アタックをかければトップでゴールできるのでは？」

そんな思いが頭をよぎり、私は加速して先頭に躍り出た。
しばらく踏んで、回して、「もう（真後ろには）誰もいないだろう」そう思い振り返ると、真後ろにB場がいた。

「流石元ラグビー部の期待の２年！」

そんな清々しい言葉が私の口から出るはずもなく、

「ウワァー！ｗ」

というなんとも情けない声を出して私は必死に逃げ、一時的に３０ｍほど突き放すことはできた。

結果的には赤信号で追いつかれてなんかもう疲れたので大鳥居の辺りから一緒に登ることに。

実はちょうどこのとき、サッカーW杯決勝リーグ・日本VSベルギーの試合が行われていた。
B場はよっぽど余裕なのか、スマホでチラチラ試合の成り行きを見つつ、加えて私に試合の解説をしながら箱根を登っていた。
いつか、私を余裕でぶっちぎるくらい速くなるのではないか・・・そんな片鱗を垣間見た気がした。

日が昇ってきたので、サボって記念撮影。
本間OB。今日はナイスな青いクロモリで参加。


B場のPINARELLOとO村のS-WORKS。



この後山岳賞（笑）争いや、H間OBの騙し討ち等色々あったが、箱根の頂上である「国道一号最高地点８７４ｍ」に到着。


このときの時刻は午前５時半。
しかし、今回は深夜スタートだったので、体内時計が完全に狂ってしまっていた。

B場「今１０時くらいですか？」

私「全然わからん」

H間OB「感覚狂ってんなｗ８時とかでしょｗ」

H口「寒い温泉入りたい」

私「いま午前５：３８みたいです・・・」

今日は長い一日になりそうである。


その後は間隔を空けてダウンヒル。
全員無事に小田原まで下り、温泉に入って、お腹いっぱい朝ごはんを食べて、解散。

H口とB場は４限の講義を受けに大学へ。


「１１時に起床して午後からの講義に向かう」なんて自堕落な生活をしている大学生は多いが
「午前３時に集合して自転車で箱根を登って温泉に入って美味いものを食べてから午後の講義に向かう」なんて大学生は、他にいないだろう。


早起きは三文の徳というが、
三文どころじゃない。そんな風に思えるいい企画だった。